Die Astronauten von Apollo 17, Eugene Cernan und Harrison „Jack“ Schmitt, landeten neben dem Nansen-Krater und waren sich bewusst, dass sie weit von zu Hause entfernt waren. Sie waren fast 400 000 km zu dem Mann im linken Auge des Mondes geflogen, an seinem Rand gelandet und dann fünf Meilen zu diesem trostlosen, mit Geröll übersäten Krater gefahren. Als sie Gesteinsproben sammelten, schritten sie an den äußersten Rand des Kraters.

Ein paar Meter entfernt stand die Maschine, die diese Errungenschaft erst möglich machte: ein elektrisches Go-Kart, das sich wie ein Geschäftsbrief zusammenfalten ließ, weniger als 37 kg in der reduzierten Schwerkraft des Mondes wog und sich seinen Weg durch Berge, um Krater und über zerklüftete Ebenen bahnte während der letzten drei Mondlandungen im Rahmen des Apollo Programms.

In den Jahrzehnten seitdem sind die Heldentaten der Astronauten auf diesen letzten Expeditionen im Schatten der ersten Mondlandung verblasst. Aber Apollo 11 war nur ein Vorspiel: Während Neil Armstrong und Buzz Aldrin einen Streifen flacher Mondwüste betraten, der kleiner als ein Fußballfeld war, beherrschten Apollos 15, 16 und 17 jeweils ein bergiges Gebiet von der Größe Manhattans. Alles in allem reisten ihre Crews 90 km und brachten tiefere Wissenschaft und einen weitaus verwegeneren Erkundungsstil auf den Mond. Und sie triumphierten aus einem sehr amerikanischen Grund: Sie fuhren mit einem Fahrzeug.

Als die NASA, die National Aeronautics and Space Administration, 1958 ihren Betrieb aufnahm, war das auch ein Akt der Psychohygiene für eine geschockte und hysterisierte amerikanische Nation, über die seit einem Jahr piepend russische Sputniks hinwegzogen. Wenige Jahre später hatte sich das Häufchen von Rocketmen, Technikern und Testpiloten, die schon früh von PR-Profis Unterstützung erhielten, zu einem führenden Technologieunternehmen und einer Mythenfabrik gemausert. Astronauten wurden zu neuen Nationalhelden, und Programme wie Mercury, Gemini und schließlich Apollo fesselten Millionen, lenkten vom atomaren Wettrüsten und kriegerischen Konflikten wie in Vietnam ab und machten Cape Canaveral zu einer nationalen Pilgerstätte.

Die Mondlandung, das berühmte Bild der „Blauen Murmel“, das ein Bewusstsein für das „Raumschiff Erde“ weckte, die Shuttle-Flüge und zahllose Sondenmissionen durch das Sonnensystem und mit Voyager über seine Grenzen hinaus, aber auch Katastrophen wie der Verlust der Challenger- und Columbia-Mannschaften schrieben Technik-, Wissenschafts- und Mediengeschichte.

Die sogenannte „Dunkle Materie“ ist eines der größten Rätsel der Astronomie. Die unsichtbare Kraft formt Galaxien, bestimmt die Struktur des Universums – und spaltet die Wissenschaft. Diese unsichtbare Substanz formt mit ihrer Schwerkraft Galaxien, ist für die Struktur des Universums verantwortlich und vieles mehr. Ihre Auswirkungen sind bestens belegt – nach ihrer Natur wird intensiv geforscht.

Doch was brachte die Forschung auf die Spur der Dunklen Materie? Mit welchen Methoden wird heutzutage danach gesucht? Gibt es Alternativen, oder muss sogar Einsteins Relativitätstheorie erweitert werden?

Der Astrophysiker und renommierte Wissenschaftsjournalist Thomas Bührke schildert die bisherigen Theorien, Experimente und Ergebnisse, lässt führende Wissenschaftler zu Wort kommen und stellt den aktuellen Stand der Forschung vor.

Wissenschaftler, die in diesem Buch zu Wort kommen, sind Simona Vegetti (ab Seite 81) und Volker Springel (ab Seite 133), sowie ab Seite 216 Manfred Lindner und Teresa Marrodán Undagoitia.

Der Sternenhimmel 2023 bietet dem Hobby-Astronomen besonders detaillierte und präzise Informationen zu den Geschehnissen am Himmel. Neben umfangreichen Angaben zur Beobachtung von Sonne, Mond und Planeten finden Sternfreunde Aufsuchkarten für Kleinplaneten sowie Informationen zum Verlauf von Sternbedeckungen durch den Mond, zu Kometen, veränderlichen Sternen und vielem mehr.

Sehr praktisch ist bei jeder Monatsübersicht der Astrokalender, wo für jede Nacht die wichtigsten Ereignisse in ihrer zeitlichen Reihenfolge aufgelistet sind.

Zu Beginn empfiehlt sich aufgrund der Menge an Information und der damit erforderlichen komprimierten Darstellungsform das Kapitel „Anleitung zum Gebrauch“ zu lesen.

Auch die besonderen Highlights des kommenden Jahres sind natürlich besonders hervorgehoben:

Am 28. Oktober findet am Abend eine partiellen Mondfinsternis statt, welche von Wien aus in ihrem gesamten Verlauf beobachtet werden kann. Eine genaue Beschreibung findet man ab Seite 176.

„Was tut sich am Himmel“ ist ein jährlicher Himmelsführer für die Westentasche, der schnell und übersichtlich über die Ereignisse am Sternenhimmel informiert.

So bietet das praktische Jahrbuch für unterwegs Naturfreunden und Astro-Einsteigern alles Wichtige zum Himmelsgeschehen im Verlauf von 12 Monaten.

Am Beginn findet man eine Übersicht über die Sichtbarkeit der Sternbilder in Mitteleuropa.

Danach folgt eine mehrseitige Einleitung, welche u.a. Tipps für die Himmelsbeobachtung gibt, sich mit der Suche eines geeigneten Beobachtungsplatzes oder auch der richtigen Ausrüstung für die Beobachtung des nächtlichen Sternenhimmels befasst. Außerdem wird auf die partielle Mondfinsternis am 26. Oktober und die Bedeckung der Venus durch den Mond am 9. November ab 11:00 Uhr eingegangen.

Ab Seite 20 des Himmelsjahrbuchs erfährt man für jeden Monat auf jeweils 6 Seiten alles über Sonne, Mond, Planeten und den Sternbildern am abendlichen Himmel, sowie eine Zusammenstellung der spannendsten Himmelsereignisse und Beobachtungstipps. Am Ende des Buches gibt es noch ein Glossar, wo die wichtigsten astronomischen Begriffe erklärt werden, eine Service Seite und die Planetenpositionen 2023.

Seit dem Jahr 2009 umkreist der „Lunar Reconnaissance Orbiter“ (LRO) der NASA den Mond und fotografiert und kartiert seine Oberfläche. Modernste Fototechnik ermöglicht Schrägansichten von Kratern und Bergen sowie 3D-Bilder mit echtem Wow-Effekt. Es wurden neu entstandene Krater gefunden und sogar Fußabdrücke der Apollo-Astronauten aufgenommen.

Dieser aufwendig gestaltete Band zeigt die Landschaften unseres Erdtrabanten in völlig neuem Licht.

Kapitel 1 geht auf das „Lunare Faszinosum“ ein und erklärt u.a den Mythos Mond oder warum der Mond im Fokus der Naturforscher steht. Im Kapitel 2 „Der Nachbar der Erde“ erfährt man alles über die Entstehung des Mondes.

Kapitel 3 überzeugt mit einem kompletten Mond-Atlas, ergänzt durch das fantastische Bildmaterial des LRO, informiert über die neuesten Erkenntnisse der Forschung und beschreibt den Mond als Nachtgestirn und Himmelskörper. Ergänzt werden die zahlreichen Bilder mit zusätzlichen 3D Bildern des Mondes (eine 3D Brille ist dem Buch beigefügt).

„Welches Sternbild ist das? – 102 Sternkarten für jede Jahreszeit“ ist ein praktischer Himmelsführer für alle Jahreszeiten, der schnell und übersichtlich über die monatlichen Sternbilder am Nachthimmel informiert.

Am Beginn findet man eine Übersicht über die Sichtbarkeit der Sternbilder in Europa.

Danach folgt ein mehrseitiger Streifzug durch das Universum beginnend mit der Sonne, dem Mond und die Planeten des Sonnensystems bis zu Kometen, Meteore und sogenannten Deep Sky Objekten.

Anschließend folgt im Abschnitt „Was sie wissen sollten“ eine kurze Einleitung zur Nutzung der monatlichen Sternkarten.

Für jedes Monat sind 4 Seiten reserviert, wo auf jeder Seite die sichtbaren Sternbilder für alle 4 Himmelsrichtungen zu einer bestimmten Uhrzeit dargestellt sind.

Ab Seite 84 sind alle von Europa aus sichtbaren Sternbilder mit ihrem deutschen und lateinischen Namen und einer kurzen Beschreibung aufgeführt.

In einer klaren Nacht funkeln unzählige Sterne am Himmel. Der Große Wagen ist schnell gefunden, aber welche Sterne gehören eigentlich zum Löwen und wo findet man den Skorpion?

Besonders große und übersichtliche Sternkarten für alle 4 Jahreszeiten weisen den Weg am Himmel, wobei die eigene Hand bei allen Karten als Maßstab dient.

Mit spannenden Geschichten und alten Sagen rund um den Tierkreis und zu anderen Sternbildern sowie Praxistipps zur Beobachtung von Mond, Planeten, Kometen, Sternschnuppen und Satelliten.

Nützliche Tipps am Ende runden dieses spannende Buch ab.

Mit diesem Buch findet jeder zuverlässig die 25 schönsten Sternbilder zu jeder Jahreszeit.

Fazit: Ein wirklich gelungenes astronomisches Werk, welches für Anfänger und Einsteiger bestens geeignet ist und mit seinen Details und praktischen Tipps zu überzeugen weiß.

Der Atlas für Himmelsbeobachter  erscheint in einer vollständig neu bearbeiteten Ausgabe: in größerem Format und mit einem Hardcover-Einband, mit neuen, farbigen Sternkarten, mit topaktuellen Daten der Raumsonde Gaia und einmaligen Vergleichsbildern der Himmelsobjekte.

Gleich zu Beginn des Buches findet man Erläuterungen zum Gebrauch, wo man sehr viel interessantes erfährt.

Nach der Klassifikation der Nebel, welche mit sehr vielen Fotos dokumentiert sind, folgen die Sternkarten mit eingezeichneten Deep-Sky-Objekten, sowie Erklärungen und Fotos zu jedem einzelnen Objekt.

So lassen sich Sternhaufen, Gasnebel und Galaxien noch sicherer finden. Insgesamt stellt der Atlas 500 der schönsten Deep-Sky-Objekte vor, die mit Fernglas und Fernrohr beobachtet werden können.

Fazit: Ein interessantes und sehr informatives Buch, welches für die Beobachtung draußen sehr gut geiegnet ist, aber auf Grund seiner Fülle an Informationen und Fotos auf jeder Seite sehr überladen wirkt. Besser wäre es die Fotos im hinteren Teil des Buches zusammen zu fassen. Dann würden die einzelnen Seiten übersichtlicher wirken.